第7节 第六章 拍卖会前夜（1 / 2）

慧与卡隆奔驰在众人尚处于沉眠之中的扎西岗镇上，朝着戈尔巴的旅店前进。

他们走巷子穿过几条大街，等到抵达戈尔巴的旅店时已经是满身大汗。

为了预防万一，慧向旅店外墙丢掷楔子以确认是否有监视者追来。墙虽然比人高，但只要蹬两下就可以跳过去。

慧不等待后方的卡隆，直接从前院跑向中庭。戈尔巴的旅店规模比温希丝的旅店大多了，光从墙外看过去，就可以知道内部有好几栋房子。

从中庭望向前方两栋并列的房舍，可以看到后栋上层有个人影。

虽然只有瞬间透过小窗子看到，但是那道人发晕无疑问就是戈尔巴。

「在上面的房间。」

慧简短地告知追过来的卡隆，然后不等他响应便冲上后头那栋房舍的阶梯。

途中他与女佣擦身而过，对方吓得让手上的篮子掉落地上，但是慧并不多加理会。该上几层楼、是第几间房，他完全都记住了。

慧循着记忆闯进戈尔巴房内。

此时戈尔巴正坐在坐垫上，与面前的女子争执着些什么，但是那名女子一看到慧现身，立刻尖叫着冲出房间。

慧将一时之间呆掉的戈尔巴按住，并用剑抵住他的喉咙。

「亚米在哪里?」

「慧大人，请不要做傻事!!」

当下回答的是埋伏在走廊上，假装要帮助那名女子却拉住不让她走的卡隆。

「您这么做是为了什么!?只会给温希丝带来麻烦而已!!」

卡隆嘴上讲着演戏般的台词，然而慧心想他还是别开口比较好。

「啰嗦!给我闭嘴!」

慧为了让卡隆别再说话而大吼，心想终究还是别说太多不必要的台词为上策。

趴在坐垫上的戈尔巴，此时已是脸色发白、全身冒汗。

慧将注意力集中在他身上，以低沉的嗓音问：

「喂，戈尔巴，亚米在哪里?」

「那、那种事我才不知道」

戈尔巴以嘶哑的声音回应，但是慧将他的手臂扭至背后。

回想起温希丝所受到的对待，慧恨不得切下戈尔巴身上某处的皮肉，不过一想到若引起流血事件，事情将会难以收拾，于是便作罢了。

而且慧才刚把戈尔巴的手反扭到背后，他就立即发出了不堪的叫声。

「我说!我会说的，快放开我!好痛!我的手要断了!」

「不，你不说也无所谓，但你得命令手下把亚米带过来，顺便把卡隆也带去，要不然所有的罪过就得由我一个人来扛了。」

慧故意摆出狡猞的态度，然而他真正的目的是在于确保亚米的安全。

戈尔巴微微点了下头，接着命令被卡隆抓住的女子去叫几个男人过来。

女子也轻轻点头，步履踉呛地站了起来。

「请振作一点，夫人。」

卡隆搀扶着女子，和她一起去叫人。

在女子回来之前，戈尔巴好几次试图与慧攀谈，但是慧始终保持沉默，只是以剑抵住他的喉咙。

不久，女子终于带着几个男人回来了。

其中还包括那名伤害温希丝的小个子男人。

他一看到慧与戈尔巴，便低声吹了一记口哨。

戈尔巴焦虑地对这群人下令：

「带那位官员去亚米那里!」

「劝你们动作快点，在亚米平安无事回来之前，我不会放开这个男的喔。」

慧警告完之后，戈尔巴胆颤心惊地点点头，但是小个子男人毫无慌张之色，还拍拍卡隆的胸膛并对他说道：

「你负责监视吗?」

「我只是想让事情圆满落幕而已。」

卡隆冷静地回答他。

卡隆与男子们出去之后，慧身旁只剩下戈尔巴和那名女子。

女子就如同卡隆所称呼的，应该是戈尔巴的夫人。她坐在房间角落，与慧保持一段距离，但是当那群男子离开后没多久，她便开始对着被慧压制在地的戈尔巴发起牢骚：

「都是你不好，要听那种女人的话!」

戈尔巴沉默地听着。就算他想要反驳嘴巴也动不了，因为他的脸被压在地上，但是夫人显然毫不在乎。

「平常你总是自以为了不起，收尾却太心软，才会在最后造成这么大的问题。」

「少啰唆!」

戈尔巴终于叫妻子闭嘴了。

他并不是不想听对方的斥责才制止，而是担心计划的详情会泄漏出去，但戈尔巴的妻子依旧自顾自地数落个不停。

「还不是因为你无法说服那孩子才会发生这种事。他明明是个乖巧的好孩子，居然会被那种女人诱惑」

「够了，给我安静点，妳想要送我和耶露克进监牢吗?」

戈尔巴以沙哑的声音制止，夫人这才总算闭上嘴巴。

慧是第一次听到耶露克这个名字。根据戈尔巴夫人的说法，耶露克似乎是戈尔巴的儿子，而从她和戈尔巴的对话来看，她想保护的似乎不是丈夫而是小孩。

「你是为了儿子才觊觎温希丝的官符吗?」

戈尔巴没有回答慧的问题，而是以一脸咬牙切齿的表情望向妻子。戈尔巴夫人一看到他的眼神，马上将脸撇开：就在这时，戈尔巴被压住的身体忽然像泄了气的皮球般失去力量。

慧忍不住有些同情起戈尔巴。

随着缓慢而令人窒息的时间经过，卡隆与那几名男人终于回来了。

但是他们没有将亚米一同带回来，而且卡隆还皱着眉头。小个子男人在戈尔巴面前跪下，一脸困惑地笑说：

「亚米并不在您准备好的场所，那个女的和赤兔也是。」

「你说什么」

戈尔巴随即脸色一变地大喊出声，因为身体歪扭的姿势，他顿时猛烈地咳嗽起来。慧担心他会就此窒息，因此稍稍放松紧抓住他的力道，但是戈尔巴仍旧激烈地呛咳着，嘴角还流下一道唾沫。

「不在那里是怎么回事?」

小个子男人耸了耸肩并回答：

「我也不晓得，但就是不见他们踪影，也没有人曾进入屋内的痕迹。」

戈尔巴发出野兽般的哀吟。

「老爷?」他的夫人则不安地低声问。

慧看着卡隆，卡隆也望着他摇摇头。

「他们带我去镇外的仓库，不过那里并没有人的气息，看来亚米他们是去了别的地方。倘若这些人的态度是装出来的话，那扎西岗的男人全都可以去当演员了。没想到，这件事居然和赤兔先生有关」

看到卡隆浮现悲痛的笑容，戈尔巴放声嘲弄：

「哈、哈、哈!!或许那家伙带着亚米逃跑了。我原以为他不过是个蠢蛋，没想到他竟然意外地厉害嘛。接下来你们有什么打算?我可不晓得赤兔人在哪里，要去投诉保安兵请他们找人吗?这么做的话，赤兔会被逮捕哦?」

对慧而言，如果赤兔真的遭逮捕也莫可奈何。

他们从吐蕃一同跋涉至此，尽管慧个人对赤兔有些不满之处，他依然承认赤兔是条汉子。正因如此，慧认为赤兔应该为自己的行动负起责任才对。话虽如此，为何赤兔要带着亚米离开呢?

再者

「和赤兔一伙的女子是什么人?」

慧的问题让戈尔巴吓得肩膀摇晃起来。

「哪个女的?」

「刚才去找他们的男人说『那个女的』，除了赤兔以外还有一个女人吧?她是扎西岗的居民吗?究竟是什么人?」

慧认为，这个女人恐怕就是戈尔巴夫人口中的『那种女人』。让戈尔巴想得到官符的『女人』吗?还是蛊惑戈尔巴之子的『女人』?

「慧大人，这样好吗?呵呵」

戈尔巴发出低沉的笑声。

「倘若自己的身分被揭发，那个女人会为了消灭证据而杀了亚米，然后将尸体埋在某处，佯装和这件事完全无关，她就是这么精明的女人喔。而且我也不晓得她是不是和这间旅店里的某人串通。」

慧沉默地放开被压在地上的戈尔巴。

戈尔巴没有说谎。就像卡隆看出那几名手下的态度是真的一样，当戈尔巴听到男子们的回报时，其所展露出的也是真正的惊讶。

「你有办法和那个『女人』取得联络吗?」

「如果对方现身才有可能。不过她大概不会出现在我面前，她也是有这个智慧的，应该知道自己所做的事会激怒我。」

「你的意思是，无论如何都不能说出这个『女人』的名字吗?」

「没错。但取而代之的是，我不会计较今晚的不法行为，你只要和那边那位官员乖乖地回到温希丝那里，告诉她一定要出售官符就行了。事态已非我所能控制，要是还在我的控制范围内，至少都不必担心西路克的女儿是否会受到伤害。事情发展到这个地步，连我也是受害者。」

戈尔巴厚颜地如此说道。

可是这里头有一半以上是他的真心话。倘若亚米回不来，下回就轮到西路克将用尽一切手段让戈尔巴身败名裂。

正当慧等人在搜寻亚米的时候

赤兔人则是在城镇附近的沙漠里。

说是在附近，其实他们现在的位置已经远到看不见镇上的灯火了。沙漠尽头融在昏暗的色泽中，远方与夜空交织，一大片无尽的盛夏星空覆盖于头顶上。

赤兔抱着亚米坐在沙漠中，背靠着一堵像是古代城墙遗迹的石墙。

在他眼前的人，是雕银师傅的女儿梅莎。

微弱的火光映照在她的脸庞上。

「喂，要在这里待到天亮吗?」

赤兔以沙哑的声音询问。就算离开了城镇，亚米依旧处于沉睡的状态，但即使没有意识，似乎也感受到了寒意，因为亚米紧紧地捏住赤兔的衣服，并将脸埋在他的怀中。如果可以的话，他希望将亚米带进屋内，为她盖上毛毯保暖。

然而梅莎却没有回答赤兔。

她只是默默地望着火焰。梅莎拥有无可比拟的美丽，但是现在的赤兔眼里，却只觉得她可怕得不像个人类。

赤兔暗自作了个深呼吸，接着以坚定的口吻表示：

「我要回镇上去了。」

「你有梦想吗?」

梅莎忽然这么问。她拿小树枝拨了几下营火，烧得赤红的牦牛粪在扬起零星火花之后便崩碎成一堆灰烬。

「梦想?」

赤兔皱起眉头，原本打算起身却又坐了回去。

「是啊。」梅莎以唱歌般的语调说着。

「妳有什么梦想吗?」

「我要成为盐商。不受别人指使，而是要成为指使别人的人。」

「妳想成为盐商?」

「嗯，所以我才去接近戈尔巴的儿子。我长得很漂亮对不对?这就是我的才能和财产，我要运用这份力量来实现我的梦想。」

梅莎露出惹人怜爱的笑容，鲜红的嘴唇因为营火的照映而发光。赤兔心想，她果然就像妖怪一样，如今他却被她的双唇迷惑住了。

他想要成为她的助力，赤兔这样的心情当下就被梅莎看透了。

于是梅莎露出满意的表情，将手伸向赤兔。

她那滑顺的指尖触碰到赤兔的脸颊，鲜红的双唇也轻轻地掠过赤兔的嘴。

赤兔瞬间用手环住她的后颈，然后用力将她拉近自己，在感受到口红滋味的同时，试图用舌尖突破她的双唇。

梅莎微启贝齿，并未拒绝赤兔的入侵。

只是两人之间还夹着亚米，他们的身体无法紧贴在一起，梅莎在接吻前也已明白这点。

在短暂的甜美时光过后，梅莎以优美的动作逃离赤兔的怀抱，赤兔想要追上前，但是怀中的亚米阻挠了他，让他无法做出太大的动作。

梅莎站在稍远的地方，以打量般的眼神望着赤兔。

她的口红有些脱落并沾在唇角，梅莎没看镜子便用指尖拭去了脏污，然后露出妖艳的微笑。

「助我一臂之力，我需要你的力量。」

赤兔沉声应允。

他宛若吐息般的回答，让梅莎的笑意更深了。

「我就知道你一定会的，打从第一次遇见你的时候我就知道了。」

梅莎说完，便将兽脂注入准备好的盘子里，然后在盘缘放上灯芯，再拿小树枝取火点燃灯芯。

接着，她将这盏火焰摇曳的不起眼小灯递给赤兔。

「拿着这个。」

「妳要做什么?」

「到比较温暖的地方去。」

梅莎毫不迟疑地回答，然后按住赤兔的肩膀绕过他身边。

赤兔所靠的石墙下方放了一根又粗又长的棒子，梅莎将长棒拿开，然后跪在地上像寻找骨头的狗一样以双手掘起沙地。

没过多久，沙子下出现了一块巨大的石盖。

石盖四周围着铁片，还镶有把手，看来是一扇通往地底下的门。

「喂这是」

「放心，里面有充足的用品。」

梅莎抢先一步否定了赤兔的疑虑，并将棒子前端插入把手，然后捡起地上的大石块用力塞进棒子另一头下方，利用杠杆原理将棒子压下以抬起石盖。

沙子纷纷飞散，石造门扉也逐渐地拾高。

「来，进去吧，里面还有毛毯和食物喔。」

「等一下，妳要我进去里面」

「对呀，我会跟在你后面进去的。」

梅莎再度露出令人怜爱的笑容，赤兔虽然疑惑，还是钻进了缝隙中。他左手抱着亚米，右手则拿着灯，因此一时无法伸手挡住门。

门扉下面有一道阶梯，赤兔用臀部维持平衡，一边以有点危险的姿势举着灯，一边用接近仰躺的姿态定下几层阶梯。

就在这时

他头上的门扉伴随着沉重的声响关上了。

一阵沙尘扑向赤兔的脸。

「呜」

赤兔闭上双眼拼命摇着头，藉以将脸上的沙尘甩掉，等到他再度睁开眼睛时，眼前便出现了与先前完全不同的另一个世界。

封闭的黑暗世界

兽脂灯的影子在石墙封起的空间内晃动。

长长延伸而下的阶梯上堆满了白色沙尘，应该是方才从石门缝隙落下的。

「喂!开门!」

赤兔对着紧闭的石门高声叫喊。

没过几秒钟，一阵咯咯的轻笑声传了进来。

「对不起啰。不过你请放心，六天后我就会放你出来的。到那之前，就请你先保护亚米了。」

「这也是戈尔巴的命令吗」

「不是的，带你们来这里是我的计划。当我听到他打算命令你去绑架亚米的时候，我就有了灵感。如果西路克和温希丝都不肯向戈尔巴的威胁低头，他打算把所有的罪过都推给我。」

梅莎的声音逐渐变小。

「不对，是推给我和你两个人。所以，就请你当我的共犯吧。」

梅莎似乎抚着门，同时以带笑的口吻低声说：「我喜欢你唷」。

细小的沙粒又从门的隙缝落下。

当沙子落下的声音停止之际，梅莎的气息也跟着消失了。

赤兔打从心底重重地叹了一口气，然后慢慢走下阶梯。

温希丝整夜都坐在厨房里，就这样迎接早晨的到来。

掀开门口的布帘，厨房逐渐染上洁白的黎明之色，她的拳头抵在调理台上，手中紧握着一个皮革小包裹。

十分柔软的皮革里包裹着宫符。

官符是一片长方形的银板，表面刻有龙及三只羊，龙代表扎西岗的领主，三只羊则代表商人、工匠与农民，官符背面还镶有青金石。

这是盐商的证明，是温希丝父亲的遗物和梦想的结晶，同时也代表着温希丝本身的梦想，还有戈尔巴要用亚米性命来交换的东西。

亚米!!

温希丝的额头贴靠着官符。

她祈祷父亲与象雄之神会保佑亚米，假如亚米也遭逢和温希丝一样的伤害只要一这么想，温希丝的胸口就宛如被勒紧般疼痛不已。

昨晚慧自戈尔巴的旅店回来之后，以愁苦的表情说明计划失败了。

慧带来的消息让西路克夫妇相当沮丧且不安，夫妇俩在夜晚的城镇里四处奔走，向其它商人请求协助寻找亚米。

此时，温希丝一人独自留在旅店内。

她得替明早作准备，再加上搜救工作也需要一个人负责联络。

不过，接受西路克请求的商人们似乎是聚集在西路克的旅店内，塞金、慧与卡隆也还没回来。

没有任何人传来发现亚米的消息，天就亮了。

正当温希丝拾起沉重的腰身，心想得赶快准备前去领主城之际，外头传来了塞金的声音。温希丝整个人弹起，连忙奔向门口。

塞金、慧与卡隆聚集在厨房外的水瓶前。

「找到亚米了吗」

温希丝连忙问，但是塞金摇摇头。

「大家全到镇上搜寻过了，可是」

语尾消失在塞金的喉咙里，取而代之的是斗大的泪珠滴下。

塞金与亚米两人不但家住得近，还时常一起玩耍。即便年龄有点差距，但塞金总会将家中前院树上掉下来的黄花收集起来，穿线做成首饰或者花冠送给亚米。

「塞金，不要紧的，亚米一定会回来。」

温希丝用力地说道。

她认为只要相信，愿望就会实现，要是放弃的话，一切就结束了。

所幸还有拯救亚米的方法：虽然出售官符这个办法比搜救更消极，最起码是按照对方的要求去做的。

「等到区役所一开门，我立刻去提出申请。」

「我记得到进行拍卖当天为止，妳都必须待在领主城里对吗?」

卡隆谨慎地问。

「嗯，所以再看到卡隆先生你们是六天后的事了。对了」

温希丝拍了一下手，她是很想赶快出门，但是现在区役所还没开，倘若这段时间内一直烦恼，也未免太难熬了。

「我来准备早膳吧。还是你们已经在西路克先生的旅店吃过了?」

「不，是还没吃」

「那我马上去准备，你们吃完饭之后就休息一下吧。」

最后一次和大家同桌用餐

温希丝觉得这样想也不错，这应该是她以旅店女主人身分所做的最后一项工作了吧。

她回到厨房生火，将锅子放上炉灶。

稍微翻炒切好的肉与蔬菜，然后在锅子里加入水，接着在煮好的汤里洒盐调味，同时还烤了烧饼。

顺手到连温希丝自己都觉得惊讶。

餐点没多久就准备好了，调理台上排满一如往常的早饭。

「快来吃吧!!」

温希丝率先坐好。

慧与卡隆也接连坐到平时固定的位置上。

塞金最后一个入座，接着大家展开愉快的晨间用餐时光。谁都没有提到官符和亚米的事情，只是大口地享用着餐点。

然而，慧没有称赞菜肴的美味。

自从慧住进温希丝的旅店以来，这还是第一次。

慧送温希丝前往区役所。大概因为他最近始终留意着温希丝的动向，所以他总觉得自己应该要这么做。

当慧自温希丝手中接过行李时，看见了她手上被针刺穿的伤口。一思及她宁愿受到如此伤害也要守护的官符，即将因为『他们的』奸计而失去，他便涌起一股难以释怀的遗憾。

然而，慧所能做的有限。

现在的他也只能像犬只一样在镇上来回寻找。

不久，他们终于看见了位于斜坡上的区役所。这栋石造建筑的灰色外墙前面有一对亲子伫立，一名看似警卫的男人单手持铁杖，笑着与那位母亲说话。

「卖掉宫符之后不，没事。」

慧径自结束了发言。

温希丝却继续往前走，并以异常开朗的声音回答：

「卖掉官符后，要赶快还清向戈尔巴借的钱，还得去找工作才行呢。」

「西路克打算去找亚米。」

「嗯，这样才对。即使已经与买卖官符无关，但幼童离开父母身边六天之久是很不得了的事。」

「是啊」

慧喃喃自语着，脚步慢了下来。

温希丝也跟着缓缓停下脚步，抬头向慧道歉：

「对不起，没办法照料你们到最后。」

「咦?」

「慧大哥和卡隆先生帮了我们这么多，旅店却要在中途歇业，今后你们还得搬到其它旅店才行呢。」

「不这无所谓。」

「最后的客人是你们两位，真是太好了。」

温希丝讲完后旋即加快脚步。

但是慧从后方抓住了她的手臂。

温希丝讶异地回头过。

「怎么了?」

「妳要不要一起去?」

「去哪里?」

「撒马尔罕。」

慧宛如喃喃自语般地回答。

他也没想到自己居然会这么问。

温希丝瞪大了绿色眼睛，粉红色双唇勾勒出微微的弧线，那个笑容看来五味杂陈。

她温柔地望着慧，默默地接过行李后转身奔向区役所。与发色相同的麦穗色裙襬不停翻动摇曳，最终消失在区役所墙壁的另一头。

赤兔坐在冰冷的石地上，打从体内发出了叹息。

到刚才都一直在赤兔的膝盖上放声大哭的亚米，此时因哭累了而进入梦乡。她的脸颊贴在赤兔被泪水沾湿的膝盖上，温湿的触感扩及他整条腿。

赤兔小心地移动亚米的身体，让她的脸离开衣服濡湿的部分。即便到了中午，沙漠里的地下室内依旧寒冷，甚至得要靠营火取暖才行。