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且说家中林之孝带领拆了棚，将门窗上好，打扫净了院子，派了巡更的人，到晚打更上夜。只是荣府规例，一交二更，三门掩上，男人便进不去了，里头只有女人们查夜。凤姐虽隔了一夜，渐渐的神气清爽了些，只是那里动得，只有平儿同着惜春各处走了一走，咐吩了上夜的人，也便各自归房。

却说周瑞的干儿子何三，去年贾珍管事之时，因他和鲍二打架，被贾珍打了一顿，撵在外头，终日在赌场过日。近知贾母死了，必有些事情领办，岂知探了几天的信，一些也没有想头，便嗳声叹气的回到赌场中，闷闷的坐下。那些人便说道：〃老三，你怎么样？不下来捞本了么？〃何三道：〃倒想要捞一捞呢，就只没有钱么。〃那些人道：〃你到你们周大太爷那里去了几日，府里的钱，你也不知弄了多少来，又来和我们装穷儿了。〃何三道：〃你们还说呢，他们的金银不知有几百万，只藏着不用。明儿留着，不是火烧了，就是贼偷了，他们才死心呢。〃那些人道：〃你又撒谎，他家抄了家，还有多少金银？〃何三道：〃你们还不知道呢，抄去的是撂不了的。如今老太太死，还留了好些金银，他们一个也不使，都在老太太屋里搁着，等送了殡回来才分呢。〃

内中有一个人听在心里，掷了几骰，便说：〃我输了几个钱，也不翻本儿了，睡去了。〃说着，便走出来拉了何三道：〃老三，我和你说句话。〃何三跟他出来。那人道：〃你这样一个伶俐人，这样穷，为你不服这口气。〃何三道：〃我命里穷，可有什么法儿呢！〃那人道：〃你才说荣府的银子这么多，为什么不去拿些使唤使唤？〃何三道：〃我的哥哥！他家的金银虽多，你我去白要一二钱，他们给咱们吗？〃那人笑道：〃他不给咱们，咱们就不会拿吗？〃何三听了这话里有话，便问道：〃依你说，怎么样拿呢？＆

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quot；那人道：〃我说你没有本事，若是我，早拿了来了。〃何三道：〃你有什么本事？〃那人便轻轻的说道：〃你若要发财，你就引个头儿。我有好些朋友，都是通天的本事，不要说他们送殡去了，家里剩下几个女人，就让有多少男人也不怕。只怕你没这么大胆子罢咧。〃何三道：〃什么敢不敢！你打量我怕那个干老子么？我是瞧着干妈的情儿上头，才认他作干老子罢咧。他又算了人了？你刚才的话，就只怕弄不来，倒招了饥荒。他们哪个衙门不熟？别说拿不来，倘或拿了来，也要闹出来的。〃那人道：〃这么说，你的运气来了！我的朋友，还有海边上的呢，现今都在这里，看个风头，等个门路。若到了手，你我在这里也无益，不如大家下海去受用，不好么？你若撂不下你干妈，咱们索性把你干妈也带了去，大家伙儿乐一乐，好不好？〃何三道：〃老大，你别是醉了罢？这些话混说的什么。〃说着，拉了那人走到一个僻静地方，两个人商量了一回，各人分头而去。暂且不提。

且说包勇自被贾政吆喝，派去看园，贾母的事出来，也忙了，不曾派他差使。他也不理会，总是自做自吃，闷来睡一觉，醒时便在园里耍刀弄棍，倒也无拘无束。

那日，贾母一早出殡，他虽知道，因没有派他差事，他任意闲游。只见一个女尼带了一个道婆来到园内腰门那里扣门。包勇走来，说道：〃女师父，那里去？〃道婆道：〃今日听得老太太的事完了，不见四姑娘送殡，想必是在家看家。想她寂寞，我们师父来瞧她一瞧。〃包勇道：〃主子都不在家，园门是我看的，请你们回去罢。要来呢，等主子们回来了再来。〃婆子道：〃你是那里来的个黑炭头？也要管起我们的走动来了。〃包勇道：〃我嫌你们这些人，我不叫你们来，你们有什么法儿？〃婆子生了气，嚷道：〃这都是反了天的事了！连老太太在日还不能拦我们的来往走动呢，你是那里的这么个横强盗，这样没法没天的？我偏要打这里走！〃说着，便把手在门环上狠狠的打了几下。妙玉已气的不言语，正要回身便走，不料里头看二门的婆子听见有人拌嘴似的，开门一看，见是妙玉，已经回身走去，明知必是包勇得罪了走了。近日婆子们都知道上头太太们、四姑娘都亲近得很，恐她日后说出门上不放她进来，那时如何担得住？赶忙走来说：〃不知师父来，我们开门迟了。我们四姑娘在家里，还正想师父呢，快请回来。看园子的小子是个新来的，他不知咱们的事，回来回了太太，打他一顿，撵出去就完了。〃妙玉虽是听见，总不理她。那经得看腰门的婆子赶上，再四央求，后来才说出怕自己担不是，几乎急的跪下。妙玉无奈，只得随了那婆子过来。包勇见这般光景，自然不好再拦，气得瞪眼叹气而回。

这里妙玉带了道婆走到惜春那里，道了恼，叙了些闲话。说起：〃在家看家，只好熬个几夜。但是二奶奶病着，一个人又闷又是害怕。能有一个人在这里，我就放心。如今里头一个男人也没有。今儿你既光降，肯伴我一宵，咱们下棋说话儿，可使得么？〃妙玉本自不肯，见惜春可怜，又提起下棋，一时高兴应了。打发道婆回去，取了她的茶具衣褥，命侍儿送了过来，大家坐谈一夜。惜春欣幸异常，便命彩屏去开上年蠲的雨水，预备好茶。那妙玉自有茶具。那道婆去了不多一时，又来了个侍者，带了妙玉日用之物。惜春亲自烹茶。两人言语投机，说了半天。那时已是初更时候，彩屏放下棋枰，两人对弈。惜春连输两盘，妙玉又让了四个子儿，惜春方赢了半子。

这时已到四更，天空地阔，万籁无声。妙玉道：〃我到五更须得打坐一回，我自有人服侍，你自去歇息。〃惜春犹是不舍，见妙玉要自己养神，不便扭她。正要歇去，猛听得东边上屋内上夜的人一片声喊起。惜春那里的老婆子们也接着声嚷道：〃了不得了！有了人了！〃唬得惜春、彩屏等心胆俱裂，听见外头上夜的男人便声喊起来。妙玉道：〃不好了！必是这里有了贼了。〃正说着，这里不敢开门，便掩了灯光，在窗户眼内往外一瞧，只是几个男人站在院内，唬得不敢作声，回身摆着手轻轻的爬下来说：〃了不得，外头有几个大汉站着。〃说犹未了，又听得房上响声不绝，便有外头上夜的人进来吆喝拿贼。一个人说道：〃上屋里的东西都丢了，并不见人。东边有人去了，咱们到西边去。〃惜春的老婆子听见有自己的人，便在外间屋里说道：〃这里有好些人上了房了。〃上夜的都道：〃你瞧，这可不是吗？〃大家一齐嚷起来。只听房上飞下好些瓦来，众人都不敢上前。

正在没法，只听园门腰门一声大响，打进门来，见一个梢长大汉，手执木棍。众人唬得藏躲不及，听得那人喊说道：〃不要跑了他们一个！你们都跟我来。〃这些家人听了这话，越发唬得骨软筋酥，连跑也跑不动了。只见这人站在当地，只管乱喊。家人中有一个眼尖些的看出来了，你道是谁？正是甄家荐来的包勇。这些家人不觉胆壮起来，便颤巍巍的说道：〃有一个走了，有的在房上呢。〃包勇便向地下一扑，耸身上房，追赶那贼。这些贼人明知贾家无人，先在院内偷看惜春房内，见有个绝色女尼，便顿起滛心，又欺上屋俱是女人，且又畏惧，正要踹进门去，因听外面有人进来追赶，所以贼众上房。见人不多，还想抵挡，猛见一人上房赶来，那些贼见是一人，越发不理论了，便用短兵抵住。那经得包勇用力一棍打去，将贼打下房来。那些贼飞奔而逃，从园墙过去，包勇也在房上追捕。岂知园内早藏下了几个在那里接赃，已经接过好些，见贼伙跑回，大家举械保护，见追的只有一人，明欺寡不敌众，反倒迎上来。包勇一见，生气道：〃这些毛贼！敢来和我斗斗！〃那伙贼便说：〃我们有一个伙计被他们打倒了，不知死活，咱们索性抢了他出来。〃这里包勇闻声即打，那伙贼便抡起器械，四五个人围住包勇乱打起来。外头上夜的人也都仗着胆子只顾赶了来。众贼见斗他不过，只得跑了。包勇还要赶时，被一个箱子一绊，立定看时，心想东西未丢，众贼远逃，也不追赶。便叫众人将灯照着。地下只有几个空箱，叫人收拾，他便欲跑回上房。因路径不熟，走到凤姐那边，见里面灯烛辉煌，便问：〃这里有贼没有？〃里头的平儿战兢兢的说道：〃这里也没开门，只听上屋叫喊，说有贼呢，你到那里去罢。〃包勇正摸不着路头，遥见上夜的人过来，才跟着一齐寻到上屋。见是门开户启，那些上夜的在那里啼哭。

一时，贾芸、林之孝都进来了，见是失盗，大家着急。进内查点，老太太的房门大开，将灯一照，锁头拧折。进内一瞧，箱柜已开，便骂那些上夜女人道：〃你们都是死人么！贼人进来，你们不知道的么？〃那些上夜的人啼哭着说道：〃我们几个人轮更上夜，是管二三更的，我们都没有住脚，前后走的。他们是四更五更，我们的下班儿。只听见他们喊起来，并不见一个人。赶着照看，不知什么时候把东西早已丢了。求爷们问管四五更的。〃林之孝道：〃你们个个要死！回来再说，咱们先到各处看去。〃上夜的男人领着走到尤氏那边，门儿关紧，有几个接音说：〃唬死我们了。〃林之孝问道：〃这里没有丢东西？〃里头的人方开了门，道：〃这里没丢东西。〃林之孝带着人走到惜春院内，只听得里面说道：〃了不得了！唬死了姑娘了，醒醒儿罢！〃林之孝便叫人开门，问是怎样了。里头婆子开门说：〃贼在这里打仗，把姑娘都唬坏了。亏得妙师父和彩屏才将姑娘救醒。东西是没失。〃林之孝道：〃贼人怎么打仗？〃上夜的男人说：〃幸亏包大爷上了房，把贼打跑了去了，还听见打倒一个人呢。〃包勇道：〃在园门那里呢。〃贾芸等走到那边，果见一人躺在地下死了。细细一瞧，好象周瑞的干儿子。众人见了诧异，派一个人看守着，又派两个人照看前后门，俱仍旧关锁着。

林之孝便叫人开了门，报了营官，立刻到来查勘。踏察贼迹，是从后夹道上屋的。到了西院房上，见那瓦破碎不堪，一直过了后园去了。众上夜的齐声说道：〃这不是贼，是强盗。〃营官着急道：〃并非明火执杖，怎算是强盗？〃上夜的道：〃我们赶贼，他在房上掷瓦，我们不能近前，幸亏我们家的姓包的上房打退。赶到园里，还有好几个贼，竟与姓包的打仗，打不过姓包的，才都跑了。〃营官道：〃可又来，若是强盗，倒打不过你们的人么？不用说了，你们快查清了东西，递了失单，我们报就是了。〃

贾芸等又到上屋，已见凤姐扶病过来，惜春也来。贾芸请了凤姐的安，问了惜春的好，大家查看失物。因鸳鸯已死，琥珀等又送灵去了，那些东西都是老太太的，并没见数，只用封锁，如今打从那里查去？众人都说：〃箱柜东西不少，如今一空。偷的时候不少，那些上夜的人管什么的？况且打死的贼是周瑞的干儿子，必是他们通同一气的。〃凤姐听了，气的眼睛直瞪瞪的，便说：〃把那些上夜的女人都拴起来，交给营里审问。〃众人叫苦连天，跪地哀求。不知怎生发放，并失去的物有无着落，下回分解。

第一百十二回

活冤孽妙尼遭大劫死雠仇赵妾赴冥曹

话说凤姐命捆起上夜众女人，送营审问，女人跪地哀求。林之孝同贾芸道：〃你们求也无益。老爷派我们看家，没有事是造化；如今有了事，上下都担不是，谁救得你？若说是周瑞的干儿子，连太太起，里里外外的都不干净。〃凤姐喘吁吁的说道：〃这都是命里所招，和她们说什么！带了她们去就是了。这丢的东西，你告诉营里去说：‘实在是老太太的东西，问老爷们才知道。等我们报了去，请了老爷们回来，自然开了失单送来。‘文官衙门里我们也是这样报。〃贾芸、林之孝答应出去。

惜春一句话也没有，只是哭道：〃这些事我从来没有听见过，为什么偏偏碰在咱们两个人身上！明儿老爷、太太回来，叫我怎么见人？说把家里交给咱们，如今闹到这个份儿，还想活着么！〃凤姐道：〃咱们愿意吗？现在有上夜的人在那里。〃惜春道：〃你还能说，况且你又病着；我是没有说的。这都是我大嫂子害了我的，她撺掇着太太派我看家的。如今我的脸搁在那里呢？〃说着，又痛哭起来。凤姐道：〃姑娘，你快别这么想。若说没脸，大家一样的。你若这么胡涂想头，我更搁不住了。〃

二人正说着，只听见外头院子里有人大嚷的说道：〃我说那三姑六婆是再要不得的，我们甄府里从来是一概不许上门的。不想这府里倒不讲究这个呢。昨儿老太太的殡才出去，那个什么庵里的尼姑死要到咱们这里来。我吆喝着不准她们进来，腰门上的老婆子倒骂我，死央及叫放那姑子进去。那腰门子一会儿开着，一会儿关着，不知做什么。我不放心没敢睡，听到四更，这里就嚷起来。我来叫门倒不开了，我听见声儿紧了，打开了门，见西边院子里有人站着，我便赶走打死了。我今儿才知道这是四姑奶奶的屋子。那个姑子就在里头，今儿天没亮溜出去了。可不是那姑子引进来的贼么？〃平儿等听着，都说：〃这是谁这么没规矩？姑娘奶奶都在这里，敢在外头混嚷吗！〃凤姐道：〃你听见说‘他甄府里‘，别就是甄家荐来的那个厌物罢。〃惜春听得明白，更加心里过不得。凤姐接着问惜春道：〃那个人混说什么姑子，你们那里弄了个姑子住下了？〃惜春便将妙玉来瞧她，留着下棋守夜的话说了。凤姐道：〃是她么，她怎么肯这样？是再没有的话。但是叫这讨人嫌的东西嚷出来，老爷知道了，也不好。〃惜春愈想愈怕，站起来要走。凤姐虽说坐不住，又怕惜春害

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怕，弄出事来，只得叫她先别走：〃且看着人把偷剩下的东西收起来，再派了人看着，才好走呢。〃平儿道：〃咱们不敢收，等衙门里来了，踏看了才好收呢。咱们只好看着。但只不知老爷那里有人去了没有？〃凤姐道：〃你叫老婆子问去。〃一回进来说：〃林之孝是走不开，家下人要伺候查验的，再有的是说不清楚的，已经芸二爷去了。〃凤姐点头，同惜春坐着发愁。

且说那伙贼原是何三等邀的，偷抢了好些金银财宝接运出去，见人追赶，知道都是那些不中用的人，要往西边屋内偷去，在窗外看见里面灯光底下两个美人：一个姑娘，一个姑子。那些贼那顾性命，顿起不良，就要踹进来，因见包勇来赶，才获赃而逃，只不见了何三。大家且躲入窝家，到第二天打听动静，知是何三被他们打死，已经报了文武衙门。这里是躲不住的，便商量趁早归入海洋大盗一处去，若迟了，通缉文书一行，关津上就过不去了。