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供菊枕霞旧友弹琴酌酒喜堪俦，几案婷婷点缀幽。隔座香分三径露，拋书人对一枝秋。霜清纸帐来新梦，圃冷斜阳忆旧游。傲世也因同气味，春风桃李未淹留。

咏菊潇湘妃子无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音。毫端蕴秀临霜写，口齿噙香对月吟。满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心？一从陶令平章后，千古高风说到今。

画菊蘅芜君诗余戏笔不知狂，岂是丹青费较量。聚叶泼成千点墨，攒花染出几痕霜。淡浓神会风前影，跳脱秋生腕底香。莫认东篱闲采掇，粘屏聊以慰重阳。

问菊潇湘妃子欲讯秋情众莫知，喃喃负手叩东篱。孤标傲世偕谁隐？一样花开为底迟？圃露庭霜何寂寞，鸿归蛩病可相思？休言举世无谈者，解语何妨词组时。

簪菊蕉下客瓶供篱栽日日忙，折来休认镜中妆。长安公子因花癖，彭泽先生是酒狂。短鬓冷沾三径露，葛巾香染九秋霜。高情不入时人眼，拍手凭他笑路旁。

菊影枕霞旧友秋光叠叠复重重，潜度偷移三径中。窗隔疏灯描远近，篱筛破月锁玲珑。寒芳留照魂应驻，霜印传神梦也空。珍重暗香休踏碎，凭谁醉眼认朦胧。

菊梦潇湘妃子篱畔秋酣一觉清，和云伴月不分明。登仙非慕庄生蝶，忆旧还寻陶令盟。睡去依依随雁断，惊回故故恼蛩鸣。醒时幽怨同谁诉？衰草寒烟无限情。

残菊蕉下客露凝霜重渐倾欹，宴赏才过小雪时。蒂有余香金淡泊，枝无全叶翠离披。半床落月蛩声病，万里寒云雁阵迟。明岁秋风知再会，暂时分手莫相思。

众人看一首赞一首，彼此称扬不绝。李纨笑道：〃等我从公评来。通篇看来，各人各人的警句。今日公评：《咏菊》第一，《问菊》第二，《菊梦》第三，题目新，诗也新，立意更新，恼不得要推潇湘妃子为魁了；然后《簪菊》《对菊》《供菊》《画菊》《忆菊》次之。〃宝玉听说，喜得拍手叫〃极是，极公道！〃黛玉道：〃我那首也不好，到底伤于纤巧些。〃李纨道：〃巧得却好，不露堆砌生硬。〃黛玉道：〃据我看来，头一句好的是‘圃冷斜阳忆旧游‘，这句背面傅粉。〃拋书人对一枝秋‘已经妙绝，将供菊说完，没处再说，故翻回来想到未折未供之先，意思深透。〃李纨笑道：〃固如此说，你的‘口齿噙香‘一句也敌得过了。〃探春又道：〃到底要算蘅芜君沉着，‘秋无迹‘，‘梦有知‘，把个‘忆‘字竟烘染出来了。〃宝钗笑道：〃你的‘短鬓冷沾‘，‘葛巾香染‘，也就把簪菊形容得一个缝儿也没了。〃湘云笑道：〃偕谁隐‘，‘为底迟‘，真真把个菊花问的无言可对。〃李纨笑道：〃你的‘科头坐‘，‘抱膝吟‘，竟一时也舍不得别开，菊花有知，也必腻烦了。〃说得大家都笑了。宝玉笑道：〃我又落第。难道〃谁家种‘，〃何处秋‘，〃蜡屐远来‘，〃冷吟不尽‘，都不是访，〃昨夜雨‘，〃今朝霜‘，都不是种不成？但恨敌不上〃口齿噙香对月吟‘、〃清冷香中抱膝吟‘、〃短鬓‘、〃葛巾‘、〃金淡泊‘、〃翠离披‘、〃秋无迹‘、〃梦有知‘这几句罢了。〃又道：〃明儿闲了，我一个人作出十二首来。〃李纨道：〃你的也好，只是不及这几句新巧就是了。〃

大家又评了一回，复又要了热蟹来，就在大圆桌子上吃了一回。宝玉笑道：〃今日持螯赏桂，亦不可无诗。我已吟成，谁还敢作呢？〃说着，便忙洗了手提笔写出。众人看道：

持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。饕餮王孙应有酒，横行公子却无肠。脐间积冷馋忘忌，指上沾腥洗尚香。原为世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。

黛玉笑道：〃这样的诗，要一百首也有。〃宝玉笑道：〃你这会子才力已尽，不说不能作了，还贬人家。〃黛玉听了，并不答言，也不思索，提起笔来一挥，已有了一首。众人看道：

铁甲长戈死未忘，堆盘色相喜先尝。螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香。多肉更怜卿八足，助情谁劝我千觞。对斯佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜。

宝玉看了，正喝彩，黛玉便一把撕了，令人烧去，因笑道：〃我作的不及你的，我烧了它。你那个很好，比方才的菊花诗还好，你留着它给人看。〃宝钗接着笑道：〃我也勉强了一首，未必好，写出来取笑儿罢。〃说着，也写了出来。大家看时，写道是：

桂霭桐阴坐举殇，长安涎口盼重阳。眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。

看到这里，众人不禁叫绝。宝玉道：〃写得痛快！我的诗也该烧了。〃又看底下道：

酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜。于今落釜成何益，月浦空余禾黍香。

众人道：〃这是食螃蟹绝唱，这些小题目，原要寓大意，才算是大才，只是讽刺世人太毒了些。〃说着，只见平儿复进园来。不知作什么，且听下回分解。

第三十九回

村姥姥是信口开合情哥哥偏寻根究底

话说众人见平儿来了，都说：〃你们奶奶作什么呢，怎么不来了？〃平儿笑道：〃她哪里得空儿来。因为说没有好生吃得，又不得来，所以叫我来问还有没有，叫我要几个拿了家去吃。〃湘云道：〃有，多着呢。〃忙命人拿盒子装了十个极大的。平儿道：〃多拿几个团脐的。〃众人又拉平儿坐，平儿不肯。李纨拉着她笑道：〃偏要你坐。〃拉着她身旁坐下，端了一杯酒送到她嘴边。平儿忙喝了一口就要走。李纨道：〃偏不许你去。显见得你只有凤丫头，就不听我的话了。〃说着又命嬷嬷们：〃先送了盒子去，就说我留下平儿了。〃那婆子一时拿了盒子回来说：〃二奶奶说，叫奶奶和姑娘们别笑话要嘴吃。这个盒子里是方才舅太太那里送来的菱粉糕和鸡油卷儿，给奶奶、姑娘们吃的。＆quo

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t；又向平儿道：〃说使你来你就贪住玩不去了。劝你少喝一杯儿罢。〃平儿笑道：〃多喝了又把我怎么样？〃一面说，一面只管喝，又吃螃蟹。李纨揽着她笑道：〃可惜这么个好体面模样儿，命却平常，只落得屋里使唤。不知道的人，谁不拿你当作奶奶、太太看。〃

平儿一面和宝钗、湘云等吃喝，一面回头笑道：〃奶奶，别只摸得我怪痒的。〃李氏道：〃嗳哟！这硬的是什么？〃平儿道：〃钥匙。〃李氏道：〃什么钥匙？要紧梯己东西怕人偷了去，却带在身上。我成日家和人说笑，有个唐僧取经，就有个白马来驮他；有个刘智远打天下，就有个瓜精来送盔甲；有个凤丫头，就有个你。你就是你奶奶的一把总钥匙，还要这钥匙做什么？〃平儿笑道：〃奶奶吃了酒，又拿我来打趣着取笑儿了。〃宝钗笑道：〃这倒是真话。我们没事儿评论起人来，你们这几个都是百个里头挑不出一个来，妙在各人有各人的好处。〃李纨道：〃大小都有个天理。比如老太太屋里，要没那个鸳鸯如何使得？从太太起，哪一个敢驳老太太的回，现在她敢驳回。偏老太太只听她一个人的话。老太太那些穿戴的，别人不记得，她都记得，要不是她经管着，不知叫人诓骗了多少去呢。那孩子心也公道，虽然这样，倒常替人说好话儿，还倒不依势欺人的。〃惜春笑道：〃老太太昨儿还说，她比我们还强呢。〃平儿道：〃那原是个好的，我们哪里比得上她。〃宝玉道：〃太太屋里的彩霞，是个老实人。〃探春道：〃可不是，外头老实，心里有数儿。太太是那么佛爷似的，事情上不留心，她都知道。凡百一应事都是他提着太太行。连老爷在家出外去的一应大小事，她都知道。太太忘了，她背地里告诉太太。〃李纨道：〃那也罢了。〃指着宝玉道：〃这一个小爷屋里要不是袭人，你们度量，到个什么田地！凤丫头就是楚霸王，也得这两只膀子好举千斤鼎。她不是这丫头，就得这么周到了？〃平儿笑道：〃先时陪了四个丫头来，死的死去的去，只剩下我一个孤鬼了。〃李纨道：〃你倒是有造化的。凤丫头也是有造化的。想当初你珠大爷在日，何曾也没两个人。你们看我还是那容不下人的？天天只见她两个不自在。所以你珠大爷一没了，趁年轻我都打发了。若有一个好的守得住，我倒有个膀臂。〃说着，不觉滴下泪来。众人都道：〃这又何必伤心，不如散了倒好。〃说着，便都洗了手，大家约着往贾母、王夫人处问安。

众婆子、丫头打扫亭子，收拾杯盘。袭人便和平儿一同往前去，袭人因让平儿到房里坐坐，再喝一杯茶。平儿说：〃不喝茶了，再来罢。〃说着，便要出去。袭人又叫住问道：〃这个月的月钱，连老太太和太太还没放呢，是为什么？〃平儿见问，忙转身至袭人跟前，见左近无人，因悄悄说道：〃你快别问，横竖再迟两天就放了。〃袭人笑道：〃这是为什么，唬得你这样？〃平儿悄悄告诉她道：〃这个月的月钱，我们奶奶早已支了，放给人使呢。等别处的利钱收了来，凑齐了才放呢。因为是你，我才告诉你，可不许告诉一个人去。〃袭人笑道：〃她难道还短钱使，还没个足厌？何苦还操这心！〃平儿笑道：〃何曾不是呢。这几年拿着这一项银子，翻出有几百来了。她的公费月例又使不着，十两八两零碎攒了放出去，只她这梯己利钱，一年不到，上千的银子呢！〃袭人笑道：〃拿着我们的钱，你们主子、奴才赚利钱，哄得我们呆等。〃平儿道：〃你又说没良心的话。你难道还少钱使？〃袭人道：〃我虽不少，只是我也没地方使去，就只预备我们那一个。〃平儿道：〃你倘若有要紧事用银钱使时，我那里还有几两银子，你先拿来使，明儿我扣下你的就是了。〃袭人道：〃此时也用不着，怕一时要用起来不够了，我打发人去取就是了。〃

平儿答应着，一径出了园门来至家内，只见凤姐儿不在房里。忽见上回来打抽丰的那刘姥姥和板儿又来了，坐在那边屋里，还有张材家