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只是贾珍虽然此时心意满足，但里面尤氏又犯了旧疾，不能料理事务，惟恐各诰命来往，亏了礼数，怕人笑话，因此心中不自在。当下正忧虑时，因宝玉在侧，问道：〃事事都算安贴了，大哥哥还愁什么？〃贾珍见问，便将里面无人的话说了出来。宝玉听说笑道：〃这有何难，我荐一个人与你权理这一个月的事，管必妥当。〃贾珍忙问：〃是谁？〃宝玉见座间还有许多亲友，不便明言，走至贾珍耳边说了两句。贾珍听了，喜不自禁，连忙起身笑道：〃果然安贴，如今就去。〃说着拉了宝玉，辞了众人，便往上房里来。

可巧这日非正经日期，亲友来的少，里面不过几位近亲堂客，邢夫人、王夫人、凤姐并合族中的内眷陪坐。有人报说：〃大爷进来了。〃吓得众婆娘的唿一声，往后藏之不迭，独凤姐款款站了起来。贾珍此时也有些病症在身，二则过于悲痛了，因拄了拐踱了进来。邢夫人等因说道：〃你身上不好，又连日事多，该歇歇才是，又进来做什么？〃贾珍一面扶拐，扎挣着要蹲身跪下请安道乏。邢夫人等忙叫宝玉搀住，命人挪椅子来与他坐。贾珍断不肯坐，因勉强陪笑道：〃侄儿进来有一件事要恳求二位婶婶并大妹妹。〃邢夫人等忙问：〃什么事？〃贾珍忙笑道：〃婶婶自然知道，如今孙子媳妇没了，侄儿媳妇偏又病倒，我看里头着实不成个体统。怎么屈尊大妹妹一个月，在这里料理料理，我就放心了。〃邢夫人笑道：〃原来为这个。你大妹妹现在你二婶子家，只和你二婶子说就是了。〃王夫人忙道：〃她一个小孩子家，何曾经过这样事？倘或料理不清，反叫人笑话。倒是再烦别人好。〃贾珍笑道：〃婶子的意思侄儿猜着了，是怕大妹妹劳苦了。若说料理不开，我包管必料理得开，便是错一点儿，别人看着还是不错的。从小儿大妹妹玩笑着，就有杀伐决断；如今出了阁，又在那府里办事，越发历练老成了。我想了这几日，除了大妹妹，再无人了。婶婶不看侄儿、侄儿媳妇的分上，只看死了的分上罢！〃说着滚下泪来。

王夫人心中怕的是凤姐儿未经过丧事，怕她料理不清，惹人笑话。今见贾珍苦苦的说到这步田地，心中已活了几分，却又眼看着凤姐出神。那凤姐素日最喜揽事办，好卖弄才干，虽然当家妥当，也因未办过婚丧大事，恐人还不服，巴不得遇见这事。今日见贾珍如此一来；她心中早已欢喜。先见王夫人不允，后见贾珍说得情真，王夫人有活动之意，便向王夫人道：〃大哥哥说得这么恳切，太太就依了罢。〃王夫人悄悄的道：〃你可能么？〃凤姐道：〃有什么不能的！外面的大事大哥哥已经料理清了，不过是里头照管照管，便是我有不知道的，问问太太就是了。〃王夫人见说得有理，便不作声。贾珍见凤姐允了，又陪笑道：〃也管不得许多了，横竖要求大妹妹辛苦辛苦。我这里先与妹妹行礼，等事完了，我再到那府里去谢。〃说着，就作揖下去，凤姐儿还礼不迭。

贾珍便忙向袖中取了宁国府对牌出来，命宝玉送与凤姐。又说：〃妹妹爱怎么样就怎样，要什么只管拿这个取去，也不必问我，只求别存心替我省钱，只要好看为上；二则也要同那府里一样待人才好，不要存心怕人抱怨。只这两件外，我再没不放心的了。〃凤姐不敢就接牌，只看着王夫人。王夫人道：〃你哥哥既这么说，你就照看照看罢了，只是别自作主意。有了事，打发人问你哥哥、嫂子要紧。〃宝玉早向贾珍手里接过对牌来，强递与凤姐了。又问：〃妹妹还是住在这里，还是天天来呢？若是天天来，越发辛苦了。不如我这里赶着收拾出一个院落来，妹妹住过这几日倒安稳。〃凤姐笑道：〃不用。那边也离不得我，倒是天天来的好。〃贾珍听说，只得罢了。然后又说了一回闲话，方才出去。

一时，女眷散后，王夫人因问凤姐：〃你今儿怎么样

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？〃凤姐儿道：〃太太只管请回去，我须得先理出一个头绪来，才回去得呢。〃王夫人听说，便先同邢夫人等回去，不在话下。

这里，凤姐儿来至三间一所抱厦内坐了。因想：头一件是人口混杂，遗失东西；第二件，事无专执，临期推委；第三件，需用过费，滥支冒领；第四件，任无大小，苦乐不均；第五件，家人豪纵，有脸者不服钤束，无脸者不能上进。此五件实是宁国府中风俗。不知凤姐如何处治，且听下回分解。正是：

金紫万千谁治国，裙钗一二可齐家。

第十四回

林如海捐馆扬州城贾宝玉路谒北静王

话说宁国府中都总管来升闻得里面委请了凤姐，因传齐同事人等说道：〃如今请了西府里琏二奶奶管理内事，倘或她来支取东西，或是说话，我们须要比往日小心些。每日大家早来晚散，宁可辛苦这一个月，过后再歇着，不要把老脸丢了。那是个有名的烈货，脸酸心硬，一时恼了，不认人的。〃众人都道：〃有理。〃又有一个笑道：〃论理，我们里面也须得她来整治整治，都忒不像了。〃正说着，只见来旺媳妇拿了对牌来领取呈文京榜纸札，票上批着数目。众人连忙让坐倒茶，一面命人按数取纸来抱着，同来旺媳妇一路来至仪门口，方交与来旺媳妇自己抱进去了。

凤姐即命彩明钉造簿册。实时传来升媳妇，兼要家口花名册来查看，又限于明日一早，传齐家人媳妇进来听差等语。大概点了一点数目单册，问了来升媳妇几句话，便坐车回家。一宿无话。

至次日，卯正二刻便过来了。那宁国府中婆娘媳妇闻得到齐，只见凤姐正与来升媳妇分派，众人不敢擅入，只在窗外听觑。只听凤姐与来升媳妇道：〃既托了我，我就说不得要讨你们嫌了。我可比不得你们奶奶好性儿，由着你们去。再不要说你们这府里原是这样的话，如今可要依着我行，错我半点儿，管不得谁是有脸的，谁是没脸的，一例现清白处治。〃说着，便吩咐彩明念花名册，按名一个一个的唤进来看视。

一时看完，便又吩咐道：〃这二十个分作两班，一班十个，每日在里头单管人来客往、倒茶，别的事也不用她们管。这二十个也分作两班，每日单管本家亲戚茶饭，别的事也不用他们管。这四十个人也分作两班，单在灵前上香添油，挂幔守灵，供饭供茶，随起举哀，别的事也不与她们相干。这四个人单在内茶房收管杯碟茶器，若少一件，便叫他四个描赔。这四个人单管酒饭器皿，少一件，也是她四个描赔。这八个单管监收祭礼。这八个单管各处灯油、蜡烛、纸札，我总支了来，交与你八个，然后按我的定数再往各处去分派。这三十个每日轮流各处上夜，照管门户，监察火烛，打扫地方。这下剩的按着房屋分开，某人守某处，某处所有桌椅、古董起，至于痰盒、掸帚，一草一苗，或丢或坏，就和守这处的人算帐描赔。来升家的每日揽总查看，或有偷懒的，赌钱吃酒的，打架拌嘴的，立刻来回我。你有徇情，经我查出，三四辈子老脸就顾不成了。如今都有定规，以后哪一行乱了，只和那一行说话。素日跟我的人，随身自有钟表，不论大小事，我是皆有一定的时辰。横竖你们上房里也有时辰钟。卯正二刻我来点卯，巳正吃早饭，凡有领牌、回事的，只在午初刻。戌初烧过黄昏纸，我亲到各处查一遍，回来上夜的交明钥匙。第二日还是卯正二刻过来。说不得咱们大家辛苦这几日，事完你们家大爷自然赏你们。〃

说毕，又吩咐按数发与茶叶、油烛、鸡毛掸子、笤帚等物。一面又搬取家伙：桌围、椅搭、坐褥、毡席、痰盒、脚踏之类。一面交发，一面提笔登记，某人管某处，某人领某物，开得十分清楚。众人领了去，也都有了投奔，不似先时只拣便宜的做，剩下的苦差没个招揽。各房中也不能趁乱失迷东西。便是人来客往，也都安静了，不比先前正摆茶，又去端饭，正陪举哀，又顾接客。如这些无头绪、荒乱、推托、偷闲、窃取等弊，次日一概都蠲了。

凤姐儿见自己威重令行，心中十分得意。因见尤氏犯病，贾珍又过于悲哀，不大进饮食，自己每日从那府中煎了各色细粥，精致小菜，命人送来劝食。贾珍也另外吩咐每日送上等菜到抱厦内，单与凤姐。那凤姐不畏勤劳，天天于卯正二刻，就过来点卯理事，独在抱厦内起坐，不与众妯娌合群，便有堂客来往，也不迎会。

这日，乃五七正五日上，那应佛僧正开方破狱，传灯照亡，参阎君，拘都鬼，筵请地藏王，开金桥，引幢幡；那道士们正伏章申表，朝三清，叩玉帝；禅僧们行香，放焰口，拜水忏；又有十三众青年尼僧，搭绣衣，靸红鞋，在灵前默诵接引诸咒，十分热闹。那凤姐必知今日人客不少，在家中歇宿一夜，至寅正，平儿便请起来梳洗。及收拾完备，更衣盥手，喝了两口奶子糖粳粥，漱口已毕，已是卯正二刻了。来旺媳妇率领诸人伺候已久。凤姐出至厅前，上了车，前面打了一对明角灯，大书〃荣国府〃三个大字，款款来至宁府大门上。只见门灯朗挂，两边一色戳灯照如白昼，白汪汪穿孝仆从两边侍立。请车至正门上，小厮等退去，众媳妇上来揭起车帘。凤姐下了车，一手扶着丰儿，两个媳妇执着手把灯罩，簇拥着凤姐进来。宁府诸媳妇迎来请安接待。凤姐缓缓走入会芳园中登仙阁灵前，一见了棺材，那眼泪恰似断线珍珠滚将下来。院中许多小厮垂手伺候烧纸。凤姐吩咐得一声：〃供茶烧纸。〃只听得一棒锣鸣，诸乐齐奏，早有人端过一张大圈椅来，放在灵前，凤姐坐了，放声大哭。于是里外男女上下，见凤姐出声，都忙忙接声嚎哭。

一时，贾珍、尤氏遣人来劝，凤姐方才止住。来旺媳妇献茶漱口毕，凤姐方起身，别过族中诸人，自入抱厦内来。按名查点，各项人数都已到齐，只有迎送亲客上的一人未到。即命传到，那人已张惶愧惧。凤姐冷笑道：〃我说是谁误了，原来是你！你原比她们有体面，所以才不听我的话。〃那人道：〃小的天天来得早，只有今日，醒了觉得早些，因又睡迷了，来迟了一步，求奶奶饶过这次。〃正说着，只见荣国府中的王兴媳妇来了，在外探头。

凤姐且不发放这人，却先问：〃王兴媳妇作什么？〃王兴媳妇巴不得先问她完了事，连忙进来说：〃领牌取线，打车轿网络。〃说着，将个帖儿递上去。凤姐命彩明念道：〃大轿两顶，小轿四顶，车四辆，共享大小络子若干根，用珠儿线若干斤。〃凤姐听了，数目相合，便命彩明登记，取荣国府对牌掷下。王兴家的去了。

凤姐方欲说话时，只见荣国府四个执事人进来，都是要支取东西领牌来的。凤姐命彩明要了帖儿念过，听了共四件，凤姊因指两件说道：〃这两件开销错了，再算清了来取。〃说着掷下帖子来。那二人扫兴而去。

凤姐因见张材家的在旁，因问道：〃你有什么事？〃张材家的忙取帖儿回说道：〃就是方才车轿围作成，领取裁缝工银若干两。〃凤姐听了，便收了帖子，命彩明登记。待王兴家的交过牌，得了买办的回押相符，然后方与张材家的去领。一面又命念那一个，是为宝玉外书房完竣，支买纸料糊裱。凤姐听了，即命收帖儿登记，待张材家的缴清，又发与这人去了。

凤姐便说道：〃明儿他也睡迷了，后儿我也睡迷了，将来都没有人了。本来要饶你，只是我头一次宽了，下次人就难管，不如现开发的好。〃登时放下脸来，喝命：〃带出去，打二十板子！〃一面又掷下宁国府对牌：〃出去说与来升，革他一月银米！〃众人听了，又见凤姐眉立，知是恼了，不敢怠慢。拖人的出去拖人，执牌传谕的忙去传谕。那人身不由己，已拖出去挨了二十大板，还要进来叩谢。凤姐道：〃明日再有误的打四十，后日的六十，有不怕打的，只管误！〃说着，吩咐：〃散了罢！〃窗外众人听说，方各自执事去了。彼时宁、荣国两处执事领牌交牌的人来人往不绝，那抱愧被打之人含羞去了，这才知道凤姐利害。众人不敢偷闲安，自此兢兢业业，执事保全，不在话下。

如今且说宝玉因见今日人众，恐秦钟受了委曲，因默与他商议，要同他往凤姐处来坐。秦钟道：〃她的事多，况且不喜人去，咱们去了，她岂不烦腻？〃宝玉道：〃她怎好腻我们，不相干，只管跟我来。〃说着，便拉了秦钟，直至抱厦。凤姐才吃饭，见他们来了，便笑道：〃好长腿子，快上来罢。〃宝玉道：〃我们偏了。〃凤姐道：〃在这边外头吃的，还是那边吃的？〃宝玉道：〃这边同那些浑人吃什么！原是那边，我们两个同老太太吃了来的。〃一面归坐。

凤姐吃毕饭，就有宁国府中的一个媳妇来领牌，支取香灯事。凤姐笑道：〃我算着你们今儿该来支取，总不见来，想是忘了。这会子到底来取，要忘了，自然是你们包出来，都便宜了我。〃那媳妇笑道：〃何尝不是忘了，方才想起来，再迟一步，也领不成了。〃说罢，领牌而去。

一时登记交牌。秦钟因笑道：〃你们两府里都是这牌，倘或别人私弄一个，支了银子跑了，怎样？〃凤姐笑道：〃依你说，都没王法了？〃宝玉因道：〃怎么咱们家没人来领牌子做东西？〃凤姐道：〃人家来领的时候，你还做梦呢！我且问你，你们这夜书多早晚才念呢？〃宝玉道：〃巴不得这如今就念才好，她们只是不快收拾出书房来，这也没法。〃凤姐笑道：〃你请我一请，包管就快了。〃宝玉道：〃你要快也不中用，她们该作到那里的，自然就有了。〃凤姐笑道：〃便是她们作，也得要东西去，搁不住我不给对牌是难的。〃宝玉听说，便猴向凤姐身上立刻要牌，说：〃好姐姐，给出牌子来，叫她们要东西去！〃凤姐道：〃我乏得身子上生疼，还搁得住你搓揉。你放心罢，今儿才领了纸裱糊去了，她们该要的还等叫去呢，可不傻了！〃宝玉不信，凤姐便叫彩明查册子与宝玉看了。

正闹着，人回：〃苏州去的人昭儿来了。〃凤姐急命唤进来。昭儿打千儿请安。凤姐便问：〃回来做什么？〃昭儿道：〃二爷打发回来的。林姑老爷是九月初三日巳时没的。二爷带了林姑娘同送林姑老爷的灵到苏州，大约赶年底就回来了。二爷打发小的来报个信请安，讨老